Несмотря на преимущества схемы Ванкеля, есть и вполне живые примеры перевода на водород обычных цилиндро-поршневых моторов. Так, компания BMW еще в начале двухтысячных в рамках реализации программы CleanEnergy построила несколько водородных автомобилей на безе серийной «семерки» — «745H». Водородным (точнее, как и у Mazda — двухтопливным) сделали обычные поршневые моторы V8 объемом 4,4 литра. На газовом топливе двигатель развивает 184 л.с., а бак со сжиженным водородом содержит 170 литров. Правда, и расход немаленький — баллона хватает на 300 км, то есть порядка 56 литров на сотню. Потом водителю придется переключаться на бензин и искать водородную заправку… Однако даже 300 км — вполне приличный запас хода, большинство электромобилей о таком только мечтают.

Технология пока далека от совершенства, и инженеры BMW продолжают эксперименты. Пробовали подавать водород в коллектор, пробовали закачивать его непосредственно в цилиндр, теперь наиболее перспективной считается технология впрыска сжиженного газа перед впускным клапаном. В общем, ситуация вполне рабочая — если легко получать и удобно хранить водород получится, то сжечь его двигателисты сумеют. Однако это далеко не единственный способ его использования.

Водородный коктейль

Пока компактных, легких и при этом емких систем хранения водорода на борту автомобиля нет, производители ищут окольные пути. Одним из таких «обходов» является идея смешивать водород с бензином и сжигать уже эту смесь. Несмотря на довольно странное, на первый взгляд, решение, практический смысл в нем есть.

Совсем небольшая (порядка 10%) добавка водорода заметно улучшает характеристики горения жидкого топлива. Водородно-воздушная смесь горит гораздо быстрее бензина и отличается детонационной стойкостью, так что ее добавление во впускной коллектор снижает время горения топливного заряда в цилиндре. Кроме того, улучшается и полнота сгорания — водород, быстро сгорая сам, эффективно поджигает смесь во всем объеме цилиндра. Это позволяет обеднять бензиновую смесь и укорачивать цикл впуска, оптимизируя рабочий такт двигателя и уменьшая долю отрицательной работы. Значительный выигрыш происходит и по экологии — улучшение сгорания снижает количество остаточных углеводородов.

Но самое главное, конечно, в том, что для такого «газирования» нужно относительно немного водорода. Для сохранения имеющейся автономности (запаса хода) для бензинового автомобиля достаточно иметь на борту 1-1,5 кг газа. Это вам не 150-200 литров сжиженного газа для чисто водородного мотора! При таких объемах увеличение массы автомобиля будет не более 5-7%, даже если хранить газ в гидридах. При этом расчетная экономия бензина может достигать 30-40% — так что игра стоит свеч.