Проблема в том, что традиционный гидролиз под  действием  высокой температуры  и  давления  слишком  дорог. Затраты энергии на производство в разы выше, чем энергетическая ценность полученного горючего.  Бактериальный же процесс разложения слишком сложен, долог и малопроизводителен.  Поэтому технология прямого разложения лигноцеллюлозы — знатный приз для исследователей. Пока наиболее популярное направление разработки — поиск бактерии, которая эффективно перерабатывала бы целлюлозу напрямую в спирт. На этом пути есть определённые успехи — компания SunEthanol еще в 2002 году заявила об использовании Clostridium phytofermentans, а компания Coscata использовала другой вид бактерии  Clostridium для получения синтез-газа, из которого потом делается этанол. Еще одна очень перспективная технология — переработка водорослей в биосолярку. Некоторые водоросли  могут давать масла в сотни раз больше, чем соя, а посевных площадей под них не требуется. Кроме того, они дают хороший «баланс углекислого газа» — что выбросили при сжигании, то и потребили при росте. Интересно выглядит и идея выращивания водорослей в «биореакторах,» расположенных вблизи электростанций. Сбросное тепло электростанций позволяет выращивать водоросли даже в холодном климате. Правда, даже 200 тысяч гектаров таких прудов дадут топливо для годового потребления всего 5 % автомобилей США…

Есть и наработки по непищевым видам растений — ятрофа (Jatropha curcas), рыжик посевной и так далее. В конце концов, по данным Стэндфордского университета, во всем мире из сельхозоборота выведено 385-472 миллиона гектаров земли. Если их засеять каким-нибудь спороболусом (т.н. «трава прерий» — одно из перспективных и неприхотливых растений), то прибавка в производстве биотоплива выйдет для сельского хозяйства «бесплатной». Однако, даже если освоить все эти 472 миллиона гектаров неудобий, что само по себе задача масштаба почти космического, то это позволит увеличить долю биотоплив в мировом энергетическом балансе всего до 8%. Это очень много, если смотреть в миллиардах литров, и это слишком мало для полной замены нефтяной промышленности. По самым оптимистичным оценкам, максимальная доля биотоплива в неблизком будущем — 25-30%. Поэтому все чаще звучат разговоры о полностью синтетическом топливе...

Продолжение следует...