Aston Martin – сто лет без конвейера

Компания несколько лет благополучно существовала в своей узкой нише спортивных машин, не принося большой прибыли, но и не впадая в убытки. Производственные мастерские (назвать заводом это было сложно) перенесли из Лондона в городок Фэлтхем, в графстве Мидлссекс. Концепция «один мотор на все модели» была достаточно экономной, двигатель только дорабатывали под каждую конкретную машину – подход, характерный для автоспорта. Последняя модель этого периода - Aston-Martin Atom, в котором было много весьма передовых для того времени решений: независимая передняя подвеска, цельный кузов, и преселективная полуавтоматическая (!) КПП Cotal. И это в 1939 году!

Потом началась война и даже англичанам стало не до спортивных машин и гонок. Фирма Aston-Martin была слишком мелкой и узкоспециализированной, чтобы рассчитывать на военные заказы и практически прекратила работу. И только после войны, в 1947 году, компанией заинтересовался крупный промышленник Дэвид Браун (David Brown), который занимался производством тракторов.

Сельхозтехника – это прибыльно, но, увы, непрестижно… Прокатившись на оставшемся с довоенных времен Aston-Martin Atom, он сказал: «Что ж, я покупаю фирму, только поставьте нормальную коробку». Увы, тот экспериментальный полуавтомат опередил свое время, да и работал не слишком четко…

Atom получил не только новую коробку (обычную механическую), но и новый мотор – он перешел на машину с автомобилей Lagonda, которые к тому моменту тоже принадлежали Брауну. Это был двухвальный мотор, разработанный фирмой «Bentley» объемом два литра. Так появилась первая машина серии DB. Эта аббревиатура обозначала David Brown – тщеславный «тракторист» жаждал увековечить себя в спортивных машинах.

В пятидесятые годы фирма быстро развивалась, выпуска модель за моделью. На смену DB1 пришли DB2 и DB3 с мотором увеличенного объема – 2,6 литра, что позволило им выступать на гонках в «трехлитровом» классе. Именно DB3 стал самым удачным гоночным автомобилем Aston-Martin – он завоевал престижный Кубок конструкторов и в 1959 году выиграл гонку в Ле Мане.