Lexus – бескровная победа

И вот в 1988 году в дело вступила «тяжелая артиллерия» - рекламные службы. Машины как таковой еще не было, но на автосалоне в Лос-Анджелесе, который был в те годы главным мировым автошоу, публике продемонстрировали… нет, не автомобиль, а всего лишь рисунки и видеоролики, созданные с потрясающим искусством и вниманием к деталям. Нестандартный прием сработал – о «японском мерседесе» заговорили все. Пресса гадала, настолько ли автомобиль хорош, как его рекламируют. Специалисты сходились в дискуссиях «да могут ли вообще эти японцы сделать премиум-класс?», а публика, искусно подогреваемая рекламой, не могла дождаться презентации машины «в железе». Нагнетание ожиданий продолжалось год – торжественно, с большой помпой, определялись дилеры новой марки, строились роскошные салоны, - и, в январе 1989 года, машины наконец показали на салонах в Детройте и Лос-Анджелесе.

Успех был удивительный – в серию LS400 пошел в мае 1989, а уже в январе 1990 он получил титул «лучшего автомобиля года» и первое место в авторитетных рейтингах. Технически в этом не было ничего удивительного – имея прекрасное качество изготовления, Lexus был оснащен существенно богаче «одноклассника» Mercedes S-klasse, обладал более высокими ходовыми характеристиками и при этом стоил дешевле. Однако с маркетинговой точки зрения это было практически чудо – буквально за год ворваться в консервативный и закрытый элитный мир премиум-класса? Никто и подумать не мог, что такое возможно.
Однако японцам удалось совершить невозможное – популярность Lexus достигла такого уровня, что в 1995 году он едва не послужил причиной «экономической войны» между Японией и Америкой – министерство торговли США потребовало ввести беспрецедентные меры - стопроцентные импортные пошлины на модели Lexus! Впрочем, сторонам удалось достигнуть компромисса, и война не состоялась.