Биотоплива проигрывают традиционным бензинам и солярке практически во всем — в стоимости, технологичности производства, в отношении полученной к потраченной энергии (EROEI), в энергоемкости, удобстве хранения и использования… Однако все это верно, пока у нас есть относительно дешевая нефть. Если предположить, что запасы ее действительно конечны и близки к исчерпанию, то такой фактор, как «возобновляемость» перевесит все текущие неудобства. Нефть может кончиться, кукурузу всегда можно посадить еще.

Полный бак кукурузы

Даже если спирт замерзнет —
Все равно его не брошу!
Буду грызть его зубами —
Потому что он хороший!
Народное

Лидером в области производства и использования биотоплив является США — 54% мирового производства в 2010 году. Более  40 млрд.  литров (31.85  млн.  тонн) этанола  в год (основным  сырьём  для  этанола  в  США  является  кукуруза). Стартовавшая в середине двухтысячных этанольная программа была инициирована и поддержана правительством США в первую очередь для того, чтобы ослабить  контроль  над  мировыми  ценами  на  нефть  со стороны ОПЕК. Поддержка была массированной и многоплановой. В нее вошли и уникальные налоговые  льготы  на  бизнес биотоплив,  и мощные государственные гранты на исследования,  и тарифные пошлины на импортируемый этанол, и выкручивание рук автопроизводителям, с директивным требованием  производить автомобили, способные ездить на смесях Е15 и Е85. «Мы видим будущее человечества в биоэнергетике! И одна из наших главных задач -за ближайшие 7 лет довести использование биотоплива в Соединенных Штатах до 80%, сократив при этом до минимума выбросы в атмосферу парниковых газов», — это слова президента США Барака Обамы. Казалось бы, при таких условиях все американские машины уже должны «дышать перегаром» — но нет. Все оказалось не так просто. На данный момент в США биотоплива составляют около 5% — немало, но это, видимо, предел. На пике развития идеи, на биотопливо пустили 21% от всего национального урожая зерновых и 13% урожая сои, что вызвало заметное повышение цен на продукты, но при этом почти не сказалось на уровне импорта нефти. Тут и дефицит бюджета подоспел — сначала Конгресс не продлил субсидии для биодизельной промышленности, потом для этанольной… Самостоятельно же конкурировать с нефтяными компаниями она оказалась не готова.